Melbourne Cup

Might and Power, ganador en 1997

La primera Melbourne Cup se celebró allá por 1861 en Flemington. La leyenda cuenta que el primer ganador de la carrera, Archer, caminó desde Nowra a Flemington para disputar la carrera, o lo que es lo mismo, 850 km. de distancia.

Unas cuatro mil personas presenciaron la carrera de diecisiete participantes, y antes de darse la largada, Twilight se escapó y dio una vuelta completa al hipódromo, mientras dos caballos, Dispatch y Medora, sufrían una trágica caída que les costó la vida.

Al año siguiente, Archer repitió victoria con la monta de J.Cutts, y de nuevo se rumoreó que había viajado caminando desde Nowra, aunque muchos pensaron que viajó en barco de forma anónima. A pesar que la intención de su propietario era correr por tercera vez la Copa, fue incapaz de hacerlo por un error técnico, debido a que no llegó a tiempo a la carrera, y muchos propietarios decidieron no correr en muestra de solidaridad, a pesar que sus caballos estaban listos en el poste de salida, haciendo que en esta edición de la carrera sólo la disputaran siete ejemplares.

A los diez años de edad Archer fue retirado de las pistas y se le incorporó al stud, inmortalizándole en 1984 en una pelicula titulada, Archer's Adventure.

Lo que es cierto es que el día de la Melbourne Cup es el Martes más famoso de Australia. Es un día donde toda la nación se paraliza para disfrutar de la carrera, ya sea en vivo, escuchada por la radio o vista por la televisión, el primer martes de Noviembre a las 3:20 p.m.

En Melbourne, el día de la Copa, es un Festival de Carreras, donde el champagne, las bellas mujeres, sombreros, canapés, lo fashion, y sobre todo las grandes carreras paran todo un país, Australia, y la mayoría de Nueva Zelanda, también.

La Melbourne Cup es una de las carreras más celebres del mundo, y una de las más importantes en premios. En el año 2006, se repartieron en premios Aud 5,000,000, más trofeos valorados en otros Aud 100,000. En Mayo de 2008, el premio de la carrera se incrementó un 10%, hasta Aud 5,500,000 siendo el premio al vencedor de Aud 3,300,000. La carrera tiene un bonus especial para el propietario del caballo que consiga en un mismo año ganar la Melbourne Cup y el St. Leger (Gr.1) de Aud 500,000.

En la edición 2010 el premio total se incrementó hasta los Aud 6,000,000.

Se disputa sobre la distancia de 3,200 metros y es un handicap, lo que significa que teóricamente el mejor caballo deberá portar el mayor peso en la carrera.

Saintly ganando en 1996

Phar-Lap en 1930 se hizo por tres cuerpos con la Melbourne Cup, ante la presencia de 72,358 espectadores, pero no pudo hacer lo mismo un año después cuando le asignaron en la carrera un peso de 68 Kg., ganando ese año White Nose.

En 1867, se produjo un caso curioso en la disputa de la carrera, en la que corrieron dos ejemplares con el mismo nombre, ambos se llamaban Tim Whiffler. Uno de ellos, el hijo de New Warrior ganó y el otro llegó quinto. Un día, para distinguirlos de cara al público, uno fue llamado Melbourne Tim y el otro Sydney Tim.

En 1876, nueve caballos que eran transportados en barco a Melbourne, murieron ahogados debido a una fuerte tormenta que hizo naufragar al barco que los llevaba. Sólo dos de ellos pudieron escapar, y uno de ellos, un potro por Angler y Chrysolite, fue llamado Robinson Crusoe, teniendo mucho éxito tanto en las pistas como en el stud.

Historias sobre la Melbourne hay tantas que se podría escribir un libro sobre ellas. Así por ejemplo, el peso más alto que tuvo que soportar un caballo en la carrera fueron 10,5 stones (unos 70 kilos) y no fue otro que el gran Carbine.

· La edición del año 2010 ha sido la número 150 de la Melbourne Cup disputada en el Hipódromo de Flemington

· La carrera más rápida fue en 1990 con 3:16.3 el caballo Kingston Rule que lo logró con la monta de D. Beadman y la preparación de J.B. Cummings

· El peso más bajo con el que un caballo se adjudicó el primer puesto en la Melbourne Cup fue, en 1863 el potro de tres años, Banker, con 34 kilos de peso, seguido con 36,5 kilos por Zulu quién venció en 1881.

· Sólo seis yeguas han sido capaces de vencer en la carrera desde 1965, Light Fingers en 1965, Empire Rose en 1988, Lets Elope en 1991, Jezabeel en 1998, Ethereal en 2001, y Makybe Diva en el 2003, 2004 y 2005.

· Desde la disputa de la primera edición de la prueba en 1861, sólo catorce yeguas se han hecho con la victoria en la carrera, 11 yeguas y tres potras de tres años; éstas últimas fueron, Briseis en 1876, Auraria en 1895 y Sister Olive en 1918

· Sólo en una ocasión, un ejemplar ha ganado la carrera en tres ocasiones, fue la yegua Makybe Diva en el 2003, 2004 y 2005.

· El margen de distancia más grande por el que un caballo ha ganado la carrera fue en 1862 Archer y en 1968 Rain Lover, quienes ganaron sus respectivas carreras por ocho cuerpos, seguidos por Colonous que en 1942 venció por siete cuerpos.Por seis cuerpos ganaron, Russia en 1946, Artilleryman en 1919, Newhaven en 1896 y Archer en 1861.

· Hay cuatro ejemplares que ganaron durante dos años de manera consecutiva, Archer en 1861-62, Rain Lover en 1968-69 y Think Big en 1974-75, sin embargo Makybe Diva consiguió la hazaña de hacerlo durante tres años de manera consecutiva (2003, 2004 y 2005).

· Peter Pan también ganó en dos ocasiones, en 1932 y 1934, aunque no de manera consecutiva.

· Sólo una mujer ha montado en la Melbourne Cup, y fue la jockey de Nueva Zelanda, Maree Lyndon en 1987 quien montando a Argonaut Style, no pudo colocarse.

· El caballo que más ediciones de la Melbourne Cup ha disputado fue Shadow King, quien la corrió en seis ocasiones, la última con diez años de edad, logrando dos segundos, dos terceros, un cuarto y un sexto puesto.

· En 1985, la Melbourne Cup llegó a ser la primera carrera de más de un millón de dólares que se disputaba en Australia.

· El primer trofeo de la carrera que se le entregó al propietario de Archer en 1861 era un reloj de oro fabricado a mano y no una copa como es entregada ahora. La primera copa se entregó en 1916 al propietario de Sasanof.

· Ha habido dos jockeys que han logrado obtener cuatro victorias cada uno en la Copa, Harry White y Bobby Lewis. El primero venció con Think Big en 1974-75, en 1978 con Arwon y en 1979 con Hyperno. El segundo lo hizo en 1902 con The Victory, 1915 con Patrobas, 1919 con Artilleryman y en 1927 con Trivalve.

· La carrera se corre el primer martes del mes de Noviembre, pero en cinco ocasiones ha tenido que ser pospuesta. En 1870 se pospuso una semana debido a la lluvia y en 1916, por el mismo motivo, se trasladó al Sábado siguiente; y en los años de la guerra, 1942-45 se corrió también en Sábado.

. Delta Blues se convertía en el 2006, en el primer ejemplar entrenado en el continente Asiático en capturar la millonaria carrera Australiana.