Affirmed

Ha sido el último ganador de la Triple Corona americana, y para muchos uno de los mejores caballos de la historia de las carreras de caballos, como dijo su jockey Steve Cauthen:

"Fue el mejor caballo que he montado en carreras y el más inteligente. Es un caballo con un tremendo valor que ama correr", y repetió, "Fue el mejor caballo que he montado."

Este hijo de Exclusive Native y Won´t Tell You, criado en Florida, propiedad de Luis y Patricia Wolfson, propietarios de la cuadra Harbor View Farm, nació el 21 de Febrero de 1975, y dos años después, en Mayo de 1977 debutaría ganando con unas apuestas de 13 a 1.

Aún así, sus propietarios pensaban que tenían un caballo con el que iban a divertirse, pero todavía no se habían dado cuenta quién era Affirmed, ni siquiera su preparador Lazaro Barrera, quien al terminar su primera carrera declaró que era un caballo con cierta potencia.

Su segunda carrera se saldaría con una nueva victoria en el Younthful Stakes, reservada a los caballos de dos años, corriendo en esta misma carrera un potro con el que Affirmed entabló sus más duras batallas, Alydar, quien terminó quinto.

En Julio, de nuevo se vieron las caras ambos potros en el Great American Stakes, en la que se produjo el triunfo de Alydar, terminando Affirmed en segunda posición a 3 ½ cuerpos.

Los propietarios y su entrenador, confiados en Affirmed por lo que había demostrado hasta la fecha, decidieron enviarlo a California para disputar el Hollywood Juvenile Championship Stakes (Gr.2), ganando de nuevo el caballo, pero esta vez por siete cuerpos de distancia sobre el segundo clasificado.

Mientras tanto en la otra Costa, Alydar ganaba el Tremont Stakes, sin la oposición de su gran rival Affirmed.

Concluido su viaje a California, Affirmed regresa a casa para disputar y ganar el Sanford Stakes (Gr.2).

Llegó el momento de correr el prestigioso Hopeful Stakes (Gr.1), en donde de nuevo se encontrarían Affirmed y Alydar, siendo este último más favorito en las taquillas de apuestas, pero Affirmed rompió estos pronósticos y se impuso por escaso margen a Alydar en el rapidísimo tiempo de 1:15.2 en los 6 ½ furlongs (1,300 metros) de la carrera.

En la siguiente encuentro de ambos, en el Futurity Stakes (Gr.1), de nuevo se repetiría el resultado, ganando Affirmed por una distancia mínima en la meta.

En la siguiente carrera, el Champagne Stakes (Gr.1), se produjo la victoria de Alydar sobre Affirmed por una cabeza, invirtiéndose el resultado en la última carrera del año, el Laurel Futurity Stakes, en donde venció por un cuello Affirmed a Alydar.

El resumen del año, es que Affirmed disputó nueve carreras, ganado siete de ellas y con dos segundos puestos, habiéndose enfrentado con Alydar en seis ocasiones, habiendo ganado en cuatro ocasiones Affirmed y en dos Alydar, por lo que le fue concedido a Affirmed el titulo de mejor caballo de dos años americano.

El caballo fue llevado en invierno a descansar al oeste, para preparar la campaña de tres años, pero debido a las constantes lluvias no se pudo poner a punto a Affirmed hasta primeros de Marzo, donde ganó fácilmente una carrera sin apenas rivales, pero en un buen tiempo.

Su siguiente carrera fue el San Felipe Handicap (Gr.2), donde se impuso a sus rivales, ganando igualmente el Santa Anita Derby (Gr.1), por ocho cuerpos, y como última carrera antes de comenzar el asalto a la Triple Corona, disputó y venció en el Hollywood Derby (Gr.1).

Llegó el día del Derby de Kentucky (Gr.1), en el hipódromo de Churchill Downs, saliendo favorito Alydar 6-5 mientras Affirmed estaba 9-5. Lo cierto es que en esta carrera se produjo la victoria más fácil de Affirmed sobre Alydar en las tres pruebas de la Triple Corona, ganando por 1 ½ cuerpo y nunca dando sensación, que Alydar pudiera coger a nuestro campeón, a pesar que vino muy fuerte de finales.

Ahora, estaba el Preakness Stakes (Gr.1) en Pimlico, y cada vez existía más rivalidad entre la multitud, al dividirse la misma entre el favoritismo de ambos caballos, saliendo en esta ocasión 1-2 Affirmed y Alydar 9-5.

Alydar fue vigilando muy de cerca durante todo el recorrido a Affirmed, y así entraron en la recta final, en donde muchos pensaron que el primero podría vencer, ya que tenía una llegada de finales espectacular, pero de nuevo salió el corazón de Affirmed y ganó la carrera por un cuello.

Le quedaba ganar el Belmont Stakes para alzarse con la tan preciada Triple Corona Americana, reservada sólo a unos pocos. Muchos pensaron, y tal vez, con cierta lógica, que la distancia de la carrera, 12 furlongs (2,400 metros), le irían mejor a Alydar que a Affirmed, seguramente por la forma de correr de uno y otro, y por el final tan poderoso que tenía Alydar, pero se equivocaron, ya que en una recta impresionante entre ambos, luchando cabeza con cabeza desde el principio, y sacando Steve Cauthen lo mejor de sí al caballo, Affirmed venció por una nariz, alzándose con la Triple Corona.

Steve Cauthen declaró:

"Nadie que haya visto esta carrera la olvidará, y probablemente la recordaran como la más grande carrera que jamás hayan visto."

Affirmed con Steve Cauthen, y Alydar en el 1978 Belmont Stakes (La artista es Jenness Cortez). Imagen de Cortez Saratoga Collection

En 1978, después de conseguir la preciada Corona, fue nombrado mejor caballo del año y mejor tres años del año.

En su siguiente carrera, se enfrentaría a Seattle Slew, caballo que obtuvo la Triple Corona el año anterior que Affirmed, en 1977, en la Marlboro Cup, en donde Affirmed fue batido por Seattle Slew por tres cuerpos, siendo muy criticada la monta de Steve Cauthen, ya que para muchos retuvo en exceso a Affirmed, y dejo irse a Seattle Slew mucho, especialmente en el primer cuarto.

A la edad de cuatro años, de nuevo fue nombrado mejor caballo del año 1979 y mejor caballo de cuatro años en adelante, y todo ello gracias a que disputó nueve carreras, ganando siete Grupos 1, y obteniendo un segundo y tercer puesto, en sus dos primeras carreras del año, ganando además el Santa Anita Handicap, en tiempo record.

Además, fue votado dentro de los 100 mejores corredores de todo el siglo XX en Estados Unidos.

Se decidió llevar a Affirmed al Stud, a la Jonabell Farm en Lexington, y lo cierto es que había mucha expectación con lo que podía aportar a la cría americana, pero aunque dio buenos caballos, no tuvo tanto éxito en el Stud como el que tuvo en las pistas.

Todo lo contrario que Alydar, que fue un gran semental, y tuvo que ser sacrificado tras romperse una pata en la cuadra en 1.990 o que Seattle Slew, hoy en dia semental en Three Chimneys.

A finales del año 2000, se le detectó una laminitis que le hizo pasar por el quirófano, operándole el doctor Larry Bramlage, quien el 12 de enero de este año recomendó sacrificarle a la edad de 26 años, ya que el caballo tenía grandes dolores, y no se podía hacer nada más por él.

Affirmed tuvo más de 700 foals, de los cuales 77 fueron ganadores de Stakes y en total obtuvieron unas ganancias de algo más de 40 millones de Dólares. Destacaron entre otros Flawlessly, Peteski, ganador de la Triple Corona de Canada, Tippity Witch, Zoman, Affirmed Success y Quiet Resolve.

Desde que Affirmed ganó la Triple Corona, ha habido siete caballos que han conseguido hacer doblete en el Kentucky Derby y en el Preakness, pero fallando en el Belmont Stakes, Spectacular Bird (1979), Pleasant Colony (1981), Alysheba (1987), Sunday Silence (1989), Silver Charm (1997), Real Quiet (1998) y Charismatic (1999).

Como dijo su propietaria Louis Wolfson: "No podemos imaginar cuanto le vamos a echar de menos."

Affirmed ch, 1975	Exclusive Native	Raise a Native	Native Dancer
			Raise You
		Exclusive	Shut Out
			Good Example
	Won't Tell You	Crafty Admiral	Fighting Fox
			Admiral's Lady
		Scarlet Ribbon	Volcanic
			Native Valor